Toute haie à d’abord une vocation utilitaire: délimiter un espace protégé, préserver l’intimité du regard des autres, protéger du vent. Dans ce dernier cas, elle est beaucoup plus efficace que n’importe quel mur car on peut atteindre des hauteurs très importantes et il n’y a pas d’effet tourbillon comme derrière un mur. En dehors de cette vocation fonctionnelle, il convient de lui donner une dimension décorative, ce qui n’est pas toujours le cas des interminables haies de lauriers palme ou de thuyas. Si elles sont bien dans l’esprit du jardin « à la française », en donnant, par leur taille régulière, cet aspect net et impeccable, elles sont l’objet de quelques soucis d’entretien, surtout après dix années de croissance.
Plus récemment sont revenues à la mode les haies dites « libres », qui sont rarement constituées de la même espèce, et donnent un caractère plus sauvage, moins rigide, au jardin. Voir la rubrique « idées jardins ».